Fra liten gründeridé til Skandinavias største vegetarfestival

Det som startet som en idé etter et festivalbesøk i England, har i dag blitt Skandinavias største vegetarfestival. Når Oslo Vegetarfestival arrangeres for 15. gang i Kubaparken i helgen 30. og 31. mai, er det med fulle matboder, kokkekurs, foredrag, og en minigris ved navn Helmer som publikumsfavoritt.

– Vi startet egentlig bare fordi vi hadde lyst til å lage et sted hvor folk kunne samles rundt god plantebasert mat, forteller festivalgründer Heidi Røneid.

I 2010 hadde hun og en venninne ingen erfaring med festivaldrift. Likevel bestemte de seg for å prøve.

– Vi var unge og entusiastiske og bare startet. Den gangen hadde vi ikke engang gode systemer for å vite hvor mange som kom. Vi hang opp plakater og håpet på 500 mennesker. Så kom det 1100!

Da skjønte de raskt at interessen var større enn de hadde trodd.

Festivalen har siden vokst år for år, fra et lite arrangement på Håndverkeren til en stor folkefest i Kubaparken i Oslo.

Vil inspirere flere til å spise grønnere

Selv om festivalen heter Oslo Vegetarfestival, er målgruppen langt bredere enn bare vegetarianere og veganere.

– Målgruppen vår er egentlig alle som har lyst til å spise litt mer frukt og grønt, sier Heidi.

Gjennom matopplevelser, smaksprøver og inspirasjon ønsker festivalen å vise hvor mye godt som kan lages med grønnsaker, frukt, belgvekster og korn.

– Vi prøver å inspirere folk til å oppdage hvor mye god mat som finnes når råvarene får spille hovedrollen.

Det er også en viktig grunn til at Oslo Vegetarfestival er en del av Det store norske Grøntløftet.

– Vi heier veldig på norske bønder og på produksjon av frukt og grønt i Norge. Derfor er vi også stolte av å være en del av Grøntløftet sammen med mange andre gode aktører.

Folk er nesten litt euforiske

Å arrangere festival er likevel ikke bare idyll.

– Den største utfordringen er egentlig økonomien. Vi ønsker at festivalen skal være billig og tilgjengelig for folk, samtidig som alt har blitt veldig dyrt, forteller Heidi.

Likevel er det én ting som gjør arbeidet verdt det hvert eneste år.

– Den største gleden er stemningen i parken. Folk er så glade. Det er nesten litt euforisk, fordi det er så mye bra der.

Festivalområdet fylles med mat, smaksprøver, inspirasjon og engasjerte utstillere – blant annet Grønne Folk, som også er en del av Grøntløftet.

– Det er så mye glede og inspirasjon samlet på ett sted.

Og så finnes det én litt uventet festivalstjerne.

Møt Helmer; festivalens maskot

– En av “headlinerne” våre er faktisk en minigris som heter Helmer, ler festivalgründeren.

Helmer beskrives nesten som en hund; sosial, glad i oppmerksomhet og svært populær blant publikum.

– Han går rundt i parken som en liten stjerne. Mange i Oslo har jo faktisk aldri sett en gris på nært hold før, ler Heidi.

For Heidi handler festivalen til syvende og sist om fellesskap, matglede og inspirasjon.

– Kom til Kubaparken og kos deg. Det blir god stemning, masse god mat og utrolig mye å oppleve.